動脈粥樣硬化是油脂或纖維沉積物在動脈內壁積聚成班塊的過程。動脈粥樣硬化是一種漸進性疾病，也是引致心血管疾病（如冠心病、中風）的主因。冠心病及中風於疾病殺手排行榜中位居前列。

高血壓、高血糖及吸煙等高危因素會對動脈壁造成破壞，令血液中的膽固醇可進入動脈壁，並在動脈壁內產生一連串作用，使膽固醇在動脈壁不斷沉積，形成斑塊，令動脈逐步收窄。

粥樣斑塊積聚令動脈收窄，輸送到身體重要器官如心臟及大腦的血液供應減少，令這些器官無法得到足夠的氧氣及必需的營養，會出現以下症狀：

不穩定的粥樣斑塊會在血管內突然破裂，膽固醇及血管璧的其他部份會滲入血液，引起突發性的血液凝固，血液流動突然被堵塞。如冠狀動脈內粥樣斑塊脫裂，會導致心肌梗塞（心臟病發）。如通向大腦的頸動脈內粥樣斑塊脫裂，則會導致中風。粥樣斑塊的穩定性取決於班塊內含豐富血脂的核心。研究顯示，核心含越多血脂的斑塊越容易爆破。

透過身體檢查如頸血管內壁厚度檢查、頸血管超聲波、心臟電腦掃描，可檢測動脈粥樣硬化，詳情可諮詢醫生。維持健康的飲食及生活模式，有助控制血脂、血糖及血壓，藉此預防動脈粥樣硬化及其併發症。

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